Think globally, dig locally: pedagogy and the archive in early Florida literature

Abstract

As the field of early American literature absorbs the influences of trans-Atlantic and hemispheric models, border zones such as La Florida provide new opportunities for research and classroom study. Given this region’s complicated history, however, the literary history is very difficult to reconstruct. Early descriptions of Florida were written in Spanish, French, Portuguese, English, Latin, German, and native languages, and they took any number of forms, including histories, relaciones, fiction, epic poems, captivity and slave accounts, petitions, diaries, and natural histories. What holds together this diverse body of works? Given the range of materials, one pedagogical approach is to focus on the process of anthologizing itself. Florida offers a test case by which students may replicate the tasks that colonial authors, printers, editors, and anthologists undertook themselves. It provides a test site for micro-histories that, if completed alongside other projects, may be used to redraw the map of colonial American studies.

Dado que la especialidad de Literatura Americana ha absorbido las influencias transatlánticas y los modelos hemisféricos, regiones como La Florida ofrecen nuevas oportunidades para la investigación y la enseñanza. Debido a la complejidad histórica de la región, la historia literaria ha sido un tanto difícil de reconstruir. Las primeras descripciones de La Florida fueron escritas en español, francés, portugués, inglés, alemán y lenguas indígenas cuyos textos siguieron formatos diversos tales como: historias, cartas de relación, poemas épicos, cuentos, relatos de esclavitud y cautiverio, peticiones, diarios, así como historias naturales. Cabría preguntarse entonces ¿qué es lo que mantiene unido este corpus literario tan diverso? Teniendo en cuenta la diversidad antes mencionada, una aproximación pedagógica sería enfocarse en el proceso de recopilar y editar estos textos en el marco de sus propios formatos. El ejemplo de La Florida brinda un ámbito para el estudio de la “micro-historia” que, de ser realizado con otros proyectos, podría rediseñar el mapa de los estudios coloniales de las Américas.