Tubos polifónicos antiguos (I): gaitas y órganos de boca

Abstract

Los instrumentos de viento con tubos múltiples tienen ya una existencia acreditada venerable: tubos dobles (aulós, arghoul, y flautas) desde los tiempos de los faraones e incluso antes en Mesopotamia, launeddas y otros dispositivos armónicos orientales (sheng, khaen, y similares) desde el primer milenio antes de Cristo, y gaitas al menos desde los tiempos de Alejandro; sin embargo, pese a que contamos con casi medio centenar de fuentes romanas para las gaitas y una veintena para el vocablo symphonia, los registros históricos muestran un vacío de casi siete siglos a partir del siglo IV d. C., aun estando probada su supervivencia en Oriente. El artículo, junto con una segunda parte dedicada a los tubos triples (launeddas), es una revisión exhaustiva de esta evidencia a fin de mostrar: a) que la práctica multifónica fue una realidad en el mundo pagano y quizás también después; b) que el silencio y la desaparición de estos instrumentos de cualquier fuente posterior puede ser en parte coherente con las prescripciones y prohibiciones de la nueva fe que heredaba un imperio milenario; y c) que pueden estar igualmente relacionados con las controversias iconoclastas y biblioclastas, y probablemente también musicoclastas, que asolaron Oriente y Occidente antes y después del fin del milenio.

Musical woodwind instruments made with multiple pipes have a well-known existence from early in Antiquity: double pipes (aulos, arghoul, and flutes) from the pharaons’ times and even before in Mesopotamia, launeddas and other oriental harmonic designs (sheng, khaen, and others) from the first millennium BC, and the bagpipes at least from Alexander’s time; however, despite its survival in Orient is proved, and that we have around fifty sources on the instrument, and twenty references to symphonia, Occidental historical records show a seven centuries vacuum for bagpipes from the fourth century AC. The essay, together with a second part devoted to triple pipes (launeddas), is a comprehensive review of these evidences in order to show that: a) multiphony was actually a practice in the pagan world, and even after in time; b) the absence and vanishing of these instruments from any posterior source may be coherent in part with the prescriptions and bannings of the new faith coming into a millenary empire; and c) absence and vanishing may be equally related to iconoclast and biblioclast (and probably also musicoclast) controversies that devastated Orient and Occident from here on out, before and after the End of the Millennium.