Capitalism clothes it: toxic resilience and undemocratization in the face of climate change

Abstract

This paper addresses the mechanisms by which capitalism thrives in the imagined climate crises in the works of Nathaniel Rich’s “Odds Against Tomorrow” (2013) and Kim Stanley Robinson‘s “New York 2140” (2017). More specifically, it approaches resilience as toxic resistance that allows capitalism to survive socio-economic and political forces around it. This article also seeks to uncover the ways in which such resilience deters the acknowledgement of capitalism as an unsustainable, life-threatening system. Furthermore, it scrutinizes the tension between public and private places to reveal capitalism’s undemocratic practices. This analysis first identifies the role of futurology as a technocratic resource in maintaining the capitalist system running for “Odds Against Tomorrow” as Mitchell’s professionalism is manipulated to perpetuate such a system. On the other hand, I correlate two models of place-connectedness with various economic terms described in “New York 2140” to arrive at a hypothesis of how resilience becomes toxic in allowing the habitation of New York despite submerging progressively. The second half of this essay concentrates on public and private places in which “Odds Against Tomorrow” showcases the vitality of public places as they nurture democratic practices. It also demonstrates two possible courses of action after suffering from a climate crisis: recovery and perpetuation of corporate American habits or their relinquishment accompanied by the embracement of an agrarian lifestyle. Finally, in the case of “New York 2140”, the interplay between private and public places seeks to demonstrate the social injustices brought about by eco-marginalization for which the undemocratic practices of capitalism also surface.

Este ensayo aborda los mecanismos utilizados por el capitalismo para sobrevivir en las crisis ocasionadas por el cambio climático presentes en las novelas “Odds Against Tomorrow” (2013) de Nathaniel Rich y “New York 2140” (2017) de Kim Stanley Robinson. Más específicamente, aborda la resiliencia como una resistencia tóxica que ayuda al capitalismo a sobrevivir a las fuerzas socio-económicas y políticas a su alrededor. Este artículo busca revelar las formas en las que la resiliencia impide reconocer al sistema capitalista como insostenible y amenazante para la vida. Asimismo, el presente análisis escrudiña la tensión entre lugares públicos y privados para revelar las prácticas no democráticas del capitalismo. En primer lugar, este análisis identifica el rol de la futurología como un recurso tecnocrático a la hora de mantener el sistema capitalista en “Odds Against Tomorrow”, ya que se manipular el profesionalismo de Mitchell para perpetuar dicho sistema. Por otro lado, conecto dos modelos de place-connectedness (conectividad de sitio) con varios conceptos económicos mencionados en “New York 2140” para formular una hipótesis de cómo la resiliencia se vuelve tóxica al permitir la ocupación de Nueva York a pesar de que se está hundiendo progresivamente. La segunda mitad de este ensayo se enfoca en los lugares públicos y privados en los que “Odds Against Tomorrow” muestra la vitalidad de los lugares públicos, ya que estos nutren prácticas democráticas. También demuestra que hay dos alternativas al sufrir una crisis climática: la recuperación y perpetuación de una América corporativa, o el abandono de dichas prácticas acompañado de un estilo de vida más agrario. Finalmente, en el caso de “New York 2140”, la interacción entre lugares privados y públicos busca demostrar las injusticias sociales ocasionas por la eco-marginalización, de la que también surgen las prácticas no democráticas del capitalismo.