El mercado del agua en California

Abstract

El mercado del agua en California tiene su origen en la sequía extrema que tuvo lugar a principios de los años 90 en el oeste de Estados Unidos. La reiteración de la situación de escasez hídrica, a pesar de la presencia de algún año húmedo, ha convertido al mercado del agua en una herramienta clave en la gestión de los recursos hídricos del estado de California. En un principio, se tendía a realizar transferencias de agua de las regiones más “húmedas”, situadas en el norte, a las más secas, en el sur. Sin embargo, la evolución del mercado y numerosos problemas que tienen lugar en el Delta de Sacramento – San Joaquín, han hecho que cada vez se promueva más la autosuficiencia regional. Los dos factores más influyentes en el mercado van a ser las sequías y la agricultura. La disponibilidad de agua es totalmente determinante a la hora de realizar las transferencias. Por su parte, la agricultura es el sector que posee más derechos de manera histórica para riego, por lo que va a ser necesaria una negociación continua para la consecución de derechos. En cuanto a las transferencias, se llega a la conclusión de que, cuanto más volumen se transfiera menor va a ser el precio de la transacción. Además, se observan comportamientos de regulación del mercado. Department of Water Resources y U.S. Bureau of Reclamation cumplen ese papel regulador: intervienen aportando grandes volúmenes de agua para evitar que los precios se disparen y, así, conseguir un mercado estable.