Implicaciones de la regulación emocional en la memoria de trabajo y los procesos inhibitorios

Abstract

La regulación emocional es un procesamiento cognitivo que permite manejar las alteraciones emocionales, comprenderlas y manejarlas, dando lugar a una conducta adaptativa y coherente con el contexto. Varios estudios demuestran la importancia de las emociones a la hora de realizar una conducta determinada y, al mismo tiempo, el impacto en su almacenamiento en la memoria. Por ello, en esta investigación se postula la posibilidad de que las emociones, al igual que influyen en cómo se almacenan los recuerdos en nuestra memoria, repercutirán en el funcionamiento de la memoria de trabajo. Con dicho objetivo, se han realizado pruebas específicas a 32 participantes voluntarios (20 mujeres y 12 hombres), que evalúan ambas variables. La regulación emocional se evaluó con el International Affective Picture System (IAPS) y la memoria de trabajo (bucle fonológico, agenda visoespacial y sistema ejecutivo central) con pruebas establecidas en el WAIS-III (Escala de Inteligencia de Wechsler para Adultos). Al mismo tiempo, se tuvieron en cuenta los procesos inhibitorios que realiza la memoria de trabajo para eliminar estímulos fuera del foco atencional, orientándose así a la tarea. El paradigma de Stroop y Go/No-Go son los utilizados para la inhibición verbal y motora, respectivamente. Se utilizaron la prueba T para medidas independientes, ANOVA de un factor y la correlación de Pearson como pruebas estadísticas, dando como resultado la influencia de algunos componentes de la memoria de trabajo en la regulación emocional y, por ende, en su funcionamiento. Sin embargo, no se obtiene ninguna correlación entre la regulación emocional y los procesos inhibitorios.

Emotional regulation is a cognitive process that allows to manage emotional alterations, understanding and analyzing them, having as a consequence an adaptive and coherent contextual behaviour. Several studies have proven the importance of emotions related to a certain conduct and, at the same time, its retention in memory. Thus, this investigation postulates the possibility that emotions, as well as they have an influence on memory storage, may have an impact in how working memory functions. For that purpose, certain specific tests have been performed to 32 volunteers (20 women and 12 men), evaluating both variables. Emotional regulation was evaluated using the International Affective Picture System (IAPS) and working memory (phonological loop, visuo-spatial sketchpad and central executive) by tests from the WAIS-III (Wechsler Adult Intelligence Scale). At the same time, several inhibitory processes were taken into account, those made by working memory in order to eliminate all stimulus out of the focus of attention, reorienting it to the task. The Stroop effect and the Go/No-Go one are those used for verbal and motor inhibition, respectively. T-test for independent/individual samples, single-factor ANOVA and Pearson correlation have been used as statistical tests. Subsequently, findings are that emotional regulation have an influence in some components of working memory and, thus, the way it works. However, there have been no correlations discovered between emotional regulation and inhibitory processes.