¿Qué relación hay entre el cambio lingüístico y la evolución del lenguaje?

Abstract

Existen dos maneras de entender la relación entre el fenómeno del cambio lingüístico y el de la evolución del lenguaje: en la primera los dos procesos son independientes y en la segunda el fenómeno del cambio lingüístico es una parte central del proceso de evolución del lenguaje. Ambas opciones se correlacionan con diferentes concepciones de qué es el lenguaje y con distintas teorías del cambio lingüístico. A través del examen de la llamada teoría de la gramaticalización, se analizan los argumentos de ambas opciones y se concluye que la hipótesis de que los cambios lingüísticos son relevantes en el proceso de evolución de la facultad humana del lenguaje presenta problemas empíricos y teóricos que la hacen insostenible y dificulta una adecuada comprensión tanto de los cambios lingüísticos como de la evolución del lenguaje.

The relation between language change and language evolution can be understood in two ways: according to the first one, both processes are independent; according to the second one, language change is a main factor in the evolution of the human faculty of language. Both options are correlated with different conceptions of language, and with different theories of language change. By examining so-called grammaticalisation theory, I analyse the arguments of both options and I conclude that the assumption that linguistic changes are relevant in the evolution of the human language faculty presents empirical and theoretical problems that make it unsustainable, and it hinders a proper understanding of both linguistic change and language evolution.