The sense of place in Gaspar Pérez de Villagrá's "Historia de la Nueva México"

Abstract

In this essay I propose to explore when, how and where allusions are made to space in Gaspar Pérez de Villagrá's Historia de la Nueva México. In order to appropriately discuss such a concept, I first contextualize the text in critical and literary historical terms. Next, I examine the various references to physical landmarks along the route from central Mexico toward New Mexico, paying close attention to how and why such references are made. Then I discover that there is a pendulum effect between geographical space and mythic allusion. The end of the poem concentrates on action that takes place within the walls of the Acoma Indians and the events — including thought processes — involving the Spaniards. The oscillatory structure helps describe how the text struggles with conflicting interests between a military chronicle and a morality play.

En este ensayo me propongo explorar cuándo, cómo y dónde se hace alusión al espacio en la Historia de la Nueva México de Gaspar Pérez de Villagrá. Para poder aproximarme de manera adecuada a este concepto, primero conceptualizo el texto en términos de crítica e historia literaria. Tras ello, examino las diversas referencias a lugares concretos en la ruta desde el centro de México a Nuevo México, prestando especial atención a cómo y por qué se hacen dichas referencias. Con ello descubro que hay un efecto de péndulo entre las menciones a un espacio geográfico y las alusiones míticas. El final del poema se concentra en la acción que toma lugar entre los muros de los indígenas de Ácoma y en los acontecimientos (incluidos los pensamientos) que conciernen a los españoles. Esta estructura oscilante ayuda a describir el modo en que el texto se debate entre los intereses encontrados de una crónica militar y de un drama religioso.