La revisión del concepto de "bárbaro" en los escritos de Las Casas

Abstract

El descubrimiento del Nuevo Mundo enfrentó a los pensadores del Renacimiento a una nueva realidad que ofrecía importantes diferencias respecto a lo que era habitual en el Viejo Mundo. Hubo que habilitar un vocabulario y sistemas conceptuales ya existentes para dar cuenta de escenarios para los que no estaban previstos. Al escribir sobre los indios, fueron muchos los autores que recurrieron a la teoría aristotélica, describiéndolos como bárbaros, lo que pretendía dar cuenta de sus conductas, pero sobre todo suponía una limitación de sus derechos. Para romper con las consecuencias de esta identificación, el dominico Las Casas llevó a cabo una revisión del concepto de bárbaro que tenía como objetivo no tanto rechazar su validez como demostrar que su aplicación a los indígenas americanos carecía de sentido.