New work : old barriers but new opportunities for women

Abstract

Many studies have pointed out that the dissemination of new information and communication technologies (ICTs) is leading to profound changes in economic activity and employment. The dissemination and large-scale use of ICTs has led to an increase in the rate of organisational and technological innovation, the development of knowledge-intensive services, and higher qualification requirements for many sectors of the employed population. There are also signs that this new labour context may offer new opportunities for women. Several studies have considered the relative advantage of women in terms of their level of education and labour flexibility, and the emergence of greater possibilities for achieving work-life balance. Based on the literature on this subject, this paper pursues two objectives. Firstly, it makes a comparative analysis for the EU based on an exhaustive review of the most important statistical sources. It determines the extent to which the dissemination of ICTs is associated with a greater presence of women. The conclusion is positive, though inequalities in working conditions do persist. Secondly, it makes a specific analysis for Spain, identifying the reasons why these activities favour the position of women in employment. It applies shift-share techniques to a battery of variables associated with female employment. It concludes that employment in ICTs, beyond the fact that its composition is particularly favourable to certain characteristics of female employment, and shows some trends that are conducive to greater feminisation.

Son varios los estudios que han señalado que la difusión de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) está introduciendo cambios profundos en la actividad económica y el empleo. La difusión y generalización del uso de las TIC se relaciona con un incremento en el ratio de innovación organizativa y tecnológica, el desarrollo de los servicios intensivos en conocimiento y el requerimiento de elevadas cualificaciones para amplios sectores de la población empleada. Hay también señales de que este nuevo contexto laboral ofrece nuevas oportunidades para las mujeres. Varios estudios han considerado la ventaja relativa de las mujeres en términos de su nivel de educación y flexibilidad laboral, así como la emergencia de mayores posibilidades de alcanzar un equilibrio entre trabajo y vida familiar. Sobre la base de la literatura existente a este respecto, este trabajo se propone dos objetivos. En primer lugar, llevar a cabo un análisis comparativo para los países de la UE a partir de una revisión exhaustiva de las fuentes estadísticas más importantes, como forma de determinar la intensidad con que la difusión de las TICs se asocia con una mayor presencia de la mujer. La conclusión que se obtiene es positiva, a pesar de que persisten desigualdades en las condiciones laborales. En segundo lugar, se lleva a cabo un análisis específico para España, identificando las razones por las que estas actividades favorecen la posición de la mujer en el empleo. Para ello se aplican técnicas shiftt-share a una batería de variables asociadas con el empleo femenino. Se concluye que el empleo en TICs, más allá del hecho de que su composición es favorable a ciertas características del empleo femenino, muestra algunas tendencias explicativas de su mayor feminización.