Labour productivity and cyclical dynamics in the service sector

Abstract

Un hecho ampliamente documentado empíricamente es que la productividad aparente del trabajo decae durante las recesiones y crece en las expansiones económicas, es decir, tiene un comportamiento procíclico. A corto plazo, el crecimiento de la producción y la productividad tienden a moverse conjuntamente en la mayoría de países y sectores de actividad económica. En los últimos años, ha aumentado la importancia de esta observación, ya que las diferentes explicaciones que se han dado para esa prociclicidad tienen importantes implicaciones al modelizar el ciclo económico y estimar el cambio tecnológico. Eliminando la influencia del ciclo económico, es posible aislar los cambios estructurales, o crecimiento a largo plazo, de la productividad y analizar su papel en el crecimiento económico. El objetivo de este documento de trabajo es profundizar en los cambios a corto plazo del crecimiento de la productividad dentro de las actividades de servicios, necesariamente diferentes de aquellas dentro del sector manufacturero. Otros objetivos son estudiar si la prociclicidad se mantiene cuando el sector servicios es el centro de análisis, y si este hecho es homogéneo entre las diferentes ramas que lo componen. Se presenta evidencia empírica para el caso de la economía española durante el período 1980-2002.

A longstanding basis of empirical economics is that average labour productivity declines during recessions and increases during booms, behaves procyclically. In the short run, output growth and productivity tend to move together in many countries and across a wide range of industries. In recent years this observation has gained increased prominence, as each proposed explanation for the observed procyclicality has important implications for modelling the business cycle and measuring technical change. By filtering out the influence of business cycles, it is possible to isolate changes in the long run, or structural rate, of productivity growth and so assess the importance of any source for economic growth. The aim of this paper is to better understand short-run changes in productivity growth within the service sector industries, necessarily different from the ones existing within manufacturing sector. Another goals of this research are to assess if this observed procyclicality remains if service sector is the scope of analysis, and if this fact is homogeneous among different activities within this miscellanous sector or not. Empirical evidence for Spanish economy is presented.