Los cambios estructurales y el papel del sector servicios en la productividad española

Abstract

Uno de los temas de mayor calado en la actualidad económica internacional, y en particular la española, es el de la productividad. Mientras que las tasas de crecimiento de nuestra economía en los últimos años han sido superiores a las de los países de nuestro entorno, no ha ocurrido lo mismo con las de productividad, que incluso han sido negativas en algunos años. Uno de los factores que tradicionalmente vienen asociándose a una baja productividad agregada es el papel de los cambios estructurales y el comportamiento del sector servicios, debido a su importancia en términos de producción y empleo (por encima del 60 por 100 en el caso español) y a la creencia tradicional (ver tesis de Baumol) de que se trata de actividades poco productivas. Sin embargo, la evidencia actual muestra cómo determinadas actividades de servicios tienen crecimientos de productividad similares a los de las industrias manufactureras, y que su contribución al crecimiento agregado de la economía es importante. Igualmente los problemas asociados con la definición y la medición de la productividad en este tipo de actividades también debe ser tomado en cuenta. El presente trabajo trata, en primer lugar, de describir el papel de los cambios estructurales en los últimos veinticinco años en la evolución de la productividad, y, posteriormente, de analizar el particular caso del sector terciario español dentro del marco internacional a través del tratamiento estadístico y econométrico de los datos disponibles (la base 60 Industry Database del GGDC, fundamentalmente).

Productivity is nowadays one of the most extended topics in economic debates, particularly in Spanish context. While economic growth rates in Spain have been higher than ones of our economic partners over last years, productivity growth rates experienced the opposite behaviour. Structural changes and service industries have been traditionally related to slow aggregate productivity growth, because of the leadership of service activities in advanced economies, so in terms of production as of employment (over 60 per 100 in the Spanish case), and the historical consideration of services as being improductive activities (see "cost disease" by Baumol). Nevertheless, when the impact of the economies services growth is analysed it is possible to see that this structural change neither stop nor weakens aggregate economic growth, on the contrary, there are service industries, such as telecommunications, financial intermediation and some business services, with dynamic productivity growth rates, similar to manufacturing ones. In addition, measurement and definition issues within these kind of activities must be taken into account. The aim of this paper is twofold. First, it is described the role of structural changes during the last 25 years in the productivity paces; and, then, is analysed the particular case of Spanish service sector using available data (60 Industry Database of Groningen Growth and Development Centre).