Discrimination against the Jewish population in the medieval Castile and Leon

Abstract

La búsqueda de la herencia judía e islámica en la tradición cultural hispánica ha generado una corriente historiográfica más interesada en resaltar los aspectos positivos que los negativos con respecto a las relaciones entre cristianos, judíos y musulmanes en los diferentes reinos de la Península Ibérica durante la Edad Media. Y esto está contribuyendo a crear una imagen idealizada, con la utilización arbitraria del término "convivencia" y del concepto "tolerancia", cuyos significados actuales no son aplicables a dicha época. En la presente contribución hemos centrado nuestro estudio en dos de los reinos hispánicos, Castilla y León, unidos en 1230. A través de un análisis exhaustivo de sus fuentes jurídicas, tanto laicas como eclesiásticas, así como de documentos que demuestran su aplicación práctica, hemos intentado poner de manifiesto el grado de discriminación del que fue objeto la comunidad judía de Castilla y León durante la Edad Media, el cual resulta evidente en cuestiones como la práctica de la religión, el matrimonio y las relaciones sexuales, la vestimenta y el baño, la alimentación, la vivienda, el trabajo, los procesos judiciales y la transferencia de patrimonio. Las medidas discriminatorias fomentaron la separación entre las diferentes comunidades religiosas, y recortaron el poder y la influencia de los judíos. Judíos y cristianos coexistieron en Castilla y León durante la Edad Media, pero no se puede afirmar que existiese una convivencia perfecta, en la medida en que las disposiciones discriminatorias impidieron la integración de la población judía. Queda lejos, por tanto, esa imagen idealizada de las relaciones entre cristianos, judíos y musulmanes en la Península Ibérica durante la Edad Media.

The quest for the Jewish and Islamic legacy in the Hispanic cultural tradition has given rise to a historiography more interested in the positive than the negative issues related to the relationships between Christians, Jews and Muslims in the different kingdoms of the Iberian Peninsula during the Middle Ages. This has promoted the development of an idealised image and the arbitrary use of the word ‘convivencia’, and the concept of tolerance, the present meanings of which cannot be applied to that epoch. In this contribution, I have orientated my study towards two of the Hispanic kingdoms, Castile and León, united in 1230. I have tried to show the degree of discrimination suffered by the Jewish community in these two kingdoms in the Middle Ages through a deep analysis of the legal sources, lay as much as ecclesiastical, and also through documentary collections reflecting their practical application. It can be seen in matters of practice such as religion, marriage and sexual relationships, clothes and bathing, feeding and nourishment, housing, employment, lawsuits and transfer of heritage. Discriminatory measures promoted the separation of the different religious communities, cut out Jewish power and influence, and prevented the integration of the Jews into the society of Castile and León. This reality is far from that idealised image of the relationships between Christians, Jews and Muslims in the Iberian Peninsula during Middle Ages.