Why teach literature in the English classroom?

Abstract

De vez en cuando, se ha cuestionado la necesidad o el valor de enseñar la literatura en la clase de idiomas. Este artículo repasa y matiza los argumentos a favor y en contra de la enseñanza de la literatura y defiende dicha enseñanza en base a tres argumentos: 1. la literatura puede favorecer el aprendizaje de idomas en la educación primaria puesto que los procesos cognitivos de los niños están especialmente capacitados para tratar estructuras narrativas; 2. la literatura, traducida en su caso al idioma objeto de la enseñanza, puede proporcionar conocimientos y competencias culturales que permitan a los estudiantes desenvolverse adecuadamente en relaciones con representantes de diversas culturas; 3. los temas tratados en la literatura pueden resultar más verosímiles y más relevantes que los temas que se encuentran en los libros de texto.

From time to time the need or value of teaching literature in the language class has been questioned. This article reviews and qualifies the arguments for and against teaching literature before defending such teaching on three grounds: 1. literature can enhance language learning at primary level since the cognitive processes of young learners are particularly adept at dealing with narrative structures; 2. literature written in the target language or translated into the target language may give learners insight into other non-target language cultures, thus preparing them to act competently and appropriately in future dealings with representatives from those cultures; 3. literature’s contents may well be truer to life and more relevant to learners than typical textbook topics.