En olor de santidad : la actitud del cristianismo hacia la cultura del baño

Abstract

Los primeros siglos de la historia del cristianismo contemplaron la aparición del ascetismo, un movimiento que propugnaba el abandono de los modos de vida típicamente urbanos que caracterizaron el mundo grecolatino con el que los ascetas deseaban romper. Los hábitos higiénicos simbolizaban en buena medida este mundo del que deseaban alejarse. Así, los relatos de vidas de eremitas están llenos de referencias a esta ruptura con la cultura del baño. Jerónimo, gran defensor del anacoretismo, critica la higiene, en más de una ocasión, con palabras que recuerdan a ciertos pasajes de los Evangelios. La prohibición del baño también se encuentra en las primeras reglas monásticas. Estas posturas extremistas no representaban la opinión oficial de la Iglesia ni la de la gran masa del vulgo que profesaba la religión cristiana, quien continuaba frecuentando las termas. Los obispos de algunas ciudades, incluso, fueron los responsables de que determinadas termas públicas continuaran en uso.

Les premiers siècles de l'histoire du Christianisme ont vu l'apparition de l'ascétisme, un mouvement qui a proposé l'éloignement des manières de vie typiques du monde hellénistique avec lequel les ermites voulaient rompre. Les coutumes hygiéniques symbolisaient ce monde dont ils rejetaient. Ainsi, les récits des vies des ascétes sont pleins de références à cette rupture avec la culture du bain. Jérôme, grand défenseur de l'anachorétisme, critique l'hygiéne plusieurs fois avec des mots qui rappellent certains passages des Évangiles. L'interdiction du bain se trouve aussi dans les premieres regles monastiques. Ces attitudes extrémistes ne représentaient pas Topinion officielle de l'Église ne méme pas celle de la majeure partie des chrétiens, qui fréquentaient encoré les thermes. Méme les évéques de quelques villes se sont occupés de la continuité de certains thermes publics.