Evaluación del papel de la urraca en la regeneración natural de Quercus ilex en campos agrícolas abandonados

Abstract

Los campos agrícolas abandonados ocupan una gran superficie en Europa y se prevé que aumenten en extensión. Muchos, especialmente del área mediterránea, presentan una baja regeneración natural, por lo que estrategias de regeneración natural asistida favorecerían su evolución reduciendo el costo de una restauración. La urraca, característica de estos ambientes, es una gran dispersora de especies forestales con semillas grandes con las que tiene una relación mutualista, presentando patrones dispersivos muy concretos. Sin embargo, para que su dispersión sea eficaz también lo debe ser el reclutamiento de las plantas en esos sitios. Para determinar si la urraca debe ser considerada como estrategia de restauración se analizó si sus patrones dispersivos se correlacionan con los del reclutamiento del primer año de Quercus ilex. A escala de hábitat, el arado caracterizado por menor compactación y competencia herbácea, y preferentemente seleccionado por la urraca, mostró mayor reclutamiento. A escala de sub-hábitat, todos mostraron reclutamientos similares, salvo la vega, área de mayor productividad, pero también mayor competencia herbácea, también preferida por la urraca, en la que la emergencia fue mayor aunque con menor crecimiento. A escala de micrositio, el reclutamiento no difirió bajo copa de árbol y en claros, posiblemente por las moderadas condiciones climáticas del año del experimento. Los patrones dispersivos de la urraca coincidieron con los sitios favorables para el reclutamiento de primer año de Q. ilex, demostrando su importancia en la regeneración natural de campos agrícolas abandonados. Se recomienda potenciar la urraca como estrategia de regeneración natural asistida en sistemas agroforestales.

Abandoned agricultural lands take over a large area in Europe and are expected to increase. Many of them, especially in Mediterranean basin, have low natural regeneration, therefore assisted natural regeneration strategies would boost their evolution, reducing the restoration costs. The Eurasian magpie, characteristic of these environments, is a great disperser of nut-producing forest species with which have a mutualistic relationship, having very specific dispersive patterns. However, for the magpie dispersal to be effective, the plants recruitment at the dispersal sites must also be effective. To determine if the magpie should be considered in restoration strategies, it was analyzed whether its dispersive patterns correlate with the first-year recruitment patterns of Quercus ilex. At the habitat scale, the tilled area, characterized by the least compaction and herbaceous competition, and preferably selected by the magpie, showed higher recruitment. At the sub-habitat scale, all showed similar recruitment, except in the trough of higher productivity but higher herbaceous competition, which is also preferred by the magpie, where the emergence was higher but with lower growth. At the microsite scale, the first-year recruitment did not differ beneath tree canopies and in gaps, interspaces between canopies, probably due to the mild climatic conditions of the year of the experiment. The dispersive patterns of the magpie coincided with the most adequate sites for the first-year recruitment of Q. ilex, demonstrating its importance in the natural regeneration in abandoned agricultural lands. Thus, it is recommended to promote the Eurasian magpie as an assisted natural regeneration strategy in agroforestry systems.