A critical discourse study of the portrayal of immigrants as non-citizens in a sample from the Spanish press

Abstract

This study intends to contribute to critical discourse analysis (CDA) by observing how the discourse of the press represents immigrants. The objective of this paper is to observe the main linguistic charac­teristics used by the press to portray sub-Saharan immigrants as non-citizens, in a sample from the Spanish press. The corpus consists of the news items published in the digital editions of the newspapers El País and ABC from 1 January 2015 to 31 December 2019. The main discursive characteristics analysed to observe the representa­tion of immigrants as non-citizens are lexis, the use of figures and the passive voice. The methodology combines qualitative and quantita­tive data. The analysis will show that the discourse of the press tends to rep­resent immigrants in a negative way, to reproduce the dichotomy 'we-they' and to represent immigrants as 'the other'. The findings indicate that the recurrent use of certain words to refer to immi­grants, the use of figures that evoke a sense of invasion and the rep­resentation of them as passive individuals do not favour integration but rather the exclusion of immigrants from Spanish society, which thus promotes non-citizenship.

Este estudio pretende contribuir al análisis crítico del discurso (ACD) al observar cómo el discurso de la prensa representa a los inmigrantes. El objetivo de este trabajo es observar las principales características lin­güísticas utilizadas por la prensa para retratar a los inmigrantes subsa­harianos como no ciudadanos en una muestra de la prensa española. El corpus está formado por las noticias publicadas en las ediciones digitales de los periódicos El País y ABC desde el 1 de enero de 2015 hasta el 31 de diciembre de 2019. Las principales características discur­sivas analizadas para observar la representación de los inmigrantes como no ciudadanos son el léxico, el uso de figuras y la voz pasiva. La metodología combina datos cualitativos y cuantitativos. El análisis mostrará que el discurso de la prensa tiende a representar a los inmi­grantes de manera negativa, a reproducir la dicotomía 'nosotros-ellos' y a representar a los inmigrantes como 'el otro'. Los hallazgos indican que el uso recurrente de determinadas palabras para referirse a los inmigrantes, el uso de figuras que evocan una sensación de invasión y la representación de los mismos como sujetos pasivos no favorecen la integración sino la exclusión de los inmigrantes de la sociedad españo­la, lo que favorece la no ciudadanía.