Out of the frying pan into the fire: the impact of the pandemic on the listening environment of public service interpreters in Finland as experienced by interpreters themselves.

Abstract

This article looks at the impact of the pandemic on the work environment of public service interpreters in Finland from a listening-oriented perspective. The rapid switch to remote interpreting in all public service interpreting settings, i.e., the use of virtual meeting tools such as Teamsalongside traditional telephone interpreting, affected the listening conditions of public service interpreters dramatically during the spring and summer of 2020. Later that year, interpreters were able to return to face-to-face interpreting, but encountered yet a new interaction and listening reality: interpreting wearing face masks. The theoretical framework of this case study consisted of the stages of the relational listening process (Halone & Pecchioni, 2001), and theconcept of external listening filters in dialogue interpreting (Viljanmaa, 2020, pp. 481–488). The ocus was on the interpreters’ experience of working in three different interactional settings that involved external listening filters: Over-the-Phone Interpreting, Video Remote Interpreting, and On-Site Interpreting wearing a face mask. The research data consisted of 357 individual answers from 41 practising interpreters to an electronic survey on the topic carried out in November 2021. The results of the qualitative content analysis show that interpreters have mixed feelings about the technical solutions used during the pandemic in 2020 and 2021.

Este artículo se centra en el impacto de la pandemia en el entorno laboral de los intérpretes para los servicios públicos de Finlandia desde la perspectiva de la escucha (listening-oriented approach). El rápido cambio a la interpretación a distancia en todos los ámbitos de la interpretación en los servicios públicos, esto es, el uso de herramientas de comunicación virtual como Teamsen la interpretación telefónica tradicional, afectó dramáticamente las condiciones de trabajo de los intérpretes para los servicios públicos durante la primavera y el verano de 2020. Más tarde, en ese mismo año, los intérpretes pudieron regresar a la interpretación presencial, pero se encontraron con un nuevo modelo de interacción y escucha: la interpretación con mascarillas. Los fundamentos teóricos de este estudio se basan en las etapas del proceso de escucha relacional (relational listening) (Halone & Pecchioni, 2001) y en el concepto de filtros de escucha externa (external listening filters) en la interpretación de diálogos (Viljanmaa, 2020, pp. 481–488). Este estudio se centraen la experiencia de los intérpretes que trabajan en tres espacios interactivos diferentes, los cuales contienen filtros de escucha externa. Estos tres escenarios interactivos son la interpretación por teléfono, la interpretación por videoconferencia y la interpretación presencial con mascarilla. La investigación consta de 357 respuestas de 41 intérpretes, recopiladas mediante una encuesta electrónica que se ha realizado en noviembre del año 2021. Los resultados del análisis cualitativo del contenido muestran que los intérpretes tienen sentimientos encontrados relativos a las soluciones técnicas utilizadas durante la pandemia en los años 2020 y 2021.