The earthly pleasures and the joys of heaven : a comparative analysis of the influence of religion in Mary Wollstonecraft’s "The wrongs of woman" and Anne Brontë’s "The tenant of Wildfell Hall"

Abstract

Religion is a central theme in both The Wrongs of Woman by Mary Wollstonecraft and The Tenant of Wildfell Hall by Anne Brontë. The two novels, although seemingly unconnected, share a strikingly similar plot and moralist intent, but they differ in their portrayal of religion and in their treatment of legal and moral issues related to women. This study analyses how religion affects the way both novels address concerns about women’s intellectual, moral, and legal autonomy, and in the solutions they propose. First, it addresses the religious context and events of the eighteenth and nineteenth centuries in England, and the way this context influenced Wollstonecraft and Brontë’s conception of religion. Then, it analyses how religion is portrayed in both novels, how it affects the treatment of marriage and divorce laws, and how the moral progression of the characters is depicted. Lastly, it examines the critical response to both works at the time of their publication, and how the religious and moral elements were perceived by the critics.

La religión es una de las temáticas centrales en The Wrongs of Woman de Mary Wollstonecraft y en The Tenant of Wildfell Hall de Anne Brontë. Ambas novelas, aunque a primera vista carentes de conexión, comparten una trama y una intención moralizante de sorprendente similitud, pero difieren en su manera de representar la religión y en su tratamiento de cuestiones legales y morales relativas a la mujer. Este estudio analiza como la religión afecta la manera en que ambas novelas abordan cuestiones sobre la autonomía intelectual, moral y legal de la mujer, y las soluciones que plantean. En primer lugar, aborda el contexto religioso y los hechos históricos de los siglos dieciocho y diecinueve en Inglaterra. Posteriormente, analiza la representación de la religión en ambas novelas, como ésta afecta la manera en que se tratan las leyes matrimoniales y de divorcio, y como se muestra la progresión moral de los personajes. En último lugar, examina la respuesta de la crítica hacia ambas novelas al momento de su publicación, y la manera en que los elementos morales y religiosos fueron percibidos por los críticos.