Análisis de la variabilidad hidroclimática del límite meridional del desierto de Atacama en los últimos 150 años

Abstract

El último informe del IPCC prevé el incremento de las temperaturas, la disminución de las precipitaciones y el aumento de la frecuencia de las precipitaciones intensas planteando un escenario de cambio climático caracterizado por un aumento en la frecuencia y magnitud de las sequías e inundaciones en muchas regiones del mundo. La comprensión de los patrones de estos eventos es crucial debido a sus implicaciones sociales y políticas, particularmente en zonas áridas en las que los eventos extremos son una característica intrínseca. En el presente Trabajo Fin de Máster se estudia la variabilidad hidroclimática del límite meridional del Desierto de Atacama, cuencas de los ríos Copiapó, Huasco y Elqui (Chile), utilizando el Índice de Precipitación Estandarizado (SPI) y el Índice de Precipitación Evapotranspiración Estandarizado (SPEI) para evaluar si dicha variabilidad se está viendo modificada por el contexto de cambio global. Para ello, se han recopilado datos de precipitación y temperatura media mensual desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad que muestran una clara tendencia negativa de las precipitaciones. La frecuencia de ocurrencia de periodos húmedos ha disminuido en los últimos 150 años mientras que la ocurrencia de periodos de sequía se ha incrementado. El SPI calculado para 12 meses muestra una correlación positiva con los fenómenos de El Niño Oscilación Sur y la Oscilación Decadal del Pacífico que se debilita hacia el sur. Finalmente, desde mediados del siglo XX las inundaciones ocurren precedidos de meses secos o normales indicando su relación con eventos de precipitación más cortos e intensos.