La contaminación atmosférica como factor determinante en la salud humana

Abstract

La contaminación atmosférica se define como “la presencia en la atmósfera de materias, sustancias o formas de energía que impliquen molestia grave, riesgo o daño para la seguridad o la salud de las personas, el medio ambiente y demás bienes de cualquier naturaleza”. Se diferencia entre la contaminación atmosférica ambiental y doméstica, cuyas fuentes de emisión pueden ser naturales o antropogénicas, siendo estas últimas las que mayor riesgo suponen para la salud de la población. Actividades como los procesos de combustión, agricultura, ganadería y transporte emiten contaminantes entre los que destacan las partículas en suspensión (PM10, PM2.5, PM1), dióxido de nitrógeno (NO2), dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO), ozono (O3), hidrocarburos y compuestos orgánicos volátiles por su nocividad a su exposición aguda o crónica. Estos se encuentran regulados por la legislación europea y estatal, las cuales establecen estándares de calidad del aire para el control de la emisiones y que el perjuicio en la salud sea menor. Los efectos producidos dependerán de distintos factores ambientales, biológicos y socioeconómicos. Los grupos más vulnerables a la exposición de la contaminación son los niños, las mujeres embarazadas, ancianos o personas que presentan alguna enfermedad cardiorrespiratoria. Las enfermedades o síntomas respiratorios y cardiovasculares más propensas son asma, bronquitis, neumonía, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cardiopatías, cánceres e incluso la muerte.

Air pollution is defined as "the presence in the atmosphere of materials, sub-stances or forms of energy that involve serious health problems and risk or dam-ages for the people, the environment and any other elements". We differentiate between environmental and domestic air pollution, which their emission sources can be natural or anthropogenic, these ones being the riskiest for the health of the population. Activities like combustion processes, agriculture, livestock and transportation emit pollutants like particular matter (PM10, PM2.5, PM1), nitrogen dioxide (NO2), sulfur dioxide (SO2), carbon monoxide (CO), ozone (O3), hydrocarbons and vol-atile organic compounds due to the harmfulness of their mild or chronic exposure. These pollutant emissions are regulated by the European and state legislation, that establish the air quality standards to control emissions and reduce health damage. The effects will depend on different environmental, biologic and socioeconomic factors. The most vulnerable groups to pollution are children, pregnant woman, elders and people with cardiorespiratory disease. The most common respiratory and cardiovascular diseases are asthma, bronchi-tis, pneumonia, chronic obstructive pulmonary disease, heart disease, cancer, and even death.