Digital trade and the remaking of the North American regional economy

Abstract

North American Free Trade Agreement (NAFTA) was a cornerstone of the 1990s liberal hegemony established with the rise of multilateral trade agreements. On July 1st 2020, NAFTA was replaced by a new trade deal: USMCA (United States-Mexico-Canada Agreement). This article argues that through the inclusion of digital trade provisions, USMCA signifies a vision of a regional economic space that differs substantively from NAFTA’s. To make this case, the article examines the digital trade provisions in USMCA, contrasts them with the vision of trade advanced by NAFTA, and evaluates how they create conditions that can transform the North American space-economy.

El Tratado del Libre Comercio de América del Norte (TLCAN, NAFTA en inglés) cimentó la hegemonía liberal que ascendió con los tratados multilaterales en los 1990s. El 1º de julio de 2020 el TLC fue remplazado por el nuevo Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC, USMCA en inglés). Este artículo argumenta que, al incluir el comercio digital, el T-MEC significa una transformación en la visión del espacio económico regional. El artículo examina las provisiones de comercio digital en el T-MEC, contrastándolas con el TLCAN, y evalúa las condiciones de cambio en el espacio económico de América del Norte.