Restauración ecológica del Cabezo Ventura (Cartagena, Región de Murcia): adaptación al cambio climático de un pinar en decaimiento

Abstract

Los sistemas forestales del Sureste (SE) Ibérico son especialmente vulnerables al cambio climático, donde eventos de sequías y olas de calor, cada vez más frecuentes e intensos, han causado decaimientos severos de repoblaciones de Pinus halepensis. El Cabezo Ventura (CV) es una pequeña elevación de origen volcánico ubicada en el Campo de Cartagena (Región de Murcia, España) en donde se observó un decaimiento masivo del pinar de repoblación de Pinus halepensis en las laderas de orientación sur (S) tras la sequía registrada entre los años 2014 y 2016. En este trabajo se estudió el pinar en decaimiento, la vegetación natural y el suelo del CV para diseñar un proyecto de restauración ecológica que promueva la adaptación de la vegetación de la ladera S del cabezo al cambio climático. Los pinos vivos presentan tamaño reducido para la edad (cerca de 45 años) y señales de estrés generalizado un función de la orientación, estado nutricional, estado de salud o combinaciones de estos. El suelo es en general poco profundo y con baja fertilidad, aunque sus propiedad parecen ser espacialmente heterogéneas. La cobertura vegetal, abundancia y riqueza de especies perennes se vio afectada bajo la influencia de los pinos. Se diseñó y se implantó la primera fase de un programa de restauración ecológica que contempló la eliminación de la especie exótica invasora Nicotiana glauca, el saneamiento del pinar de repoblación y la introducción de especies autóctonas mejor adaptadas al aumento progresivo de las temperaturas y la reducción general de las precipitaciones que se observan a escala regional. Se plantea además una segunda fase de actuación basada en el seguimiento y evaluación del éxito del programa a corto plazo.

Forest systems at the southeast of the Iberian Peninsula are especially vulnerable to climate change, where increasingly frequent and intense droughts and heat waves have caused severe damage to Pinus halepensis afforestations. Cabezo Ventura is a small volcanic elevation located in the region of Campo de Cartagena (Region of Murcia, Spain) where has been observed a massive Pinus halepensis afforestation dieback on the southern slopes after the drought registered between 2014 and 2016. We studied the dying pine forest, the natural vegetation and the soil properties of CV to design an ecological restoration project that promotes the adaptation of the vegetation of the southern slopes of CV to climate change. The living pines displayed reduced size for age (about 45 years) and signs of generalized stress as a function of orientation, nutritional state, health status or a combination of these. The soil is mainly shallow and with low fertility, although its properties seem to be spatially heterogeneous. The presence of pines significantly affected the vegetation cover, abundance and richness of perennial species. We designed and implemented the first phase of an ecological restoration project, which included the eradication of the invasive exotic species Nicotiana glauca, the sanitation of the decayed pines and the introduction of natives species better adapted to the progressive increase in temperatures and the general reduction of the rainfall observed on a regional scale. We also planned a second phase of action based on a short-term monitoring and evaluation scheme.