Finding One’s Place in a Host Space: A Small-Scale Study of Cultural Integration and Language Maintenance Among Croatian Immigrants in Canada

Abstract

This paper focuses on sociocultural and language-related issues among Croatian immigrants in Canada. It presents the results of the study conducted from November 2018 to February 2019 among Croatian immigrants of different generations in Ontario and British Columbia. Questions included in the questionnaire refer to different aspects of participants’ identity and their (families’) immigration, as well as issues related to their attitudes towards the homeland and engagement in Croatian associations in Canada. Participants were asked to provide feedback on their language acquisition, competence and use, as well as evaluations of the importance of the Croatian language for their identity. The questionnaire also contained questions related to participants’ language use from emotional and cognitive perspectives. Conclusions drawn on the basis of the collected data provide an insight into Croatian immigrants’ language use, the extent of cultural integration and language maintenance, and their attitudes towards the relationship between identity and language.

Este trabajo se centra en temas socioculturales y lingüísticos entre los inmigrantes croatas en Canadá. Se presentan los resultados del estudio realizado entre noviembre de 2018 y febrero de 2019 entre inmigrantes croatas de diferentes generaciones en Ontario y la Colombia Británica. Las preguntas incluidas en el cuestionario se refieren a diferentes aspectos de la identidad de los participantes y su inmigración (familiar), así como a cuestiones relacionadas con sus actitudes hacia la patria y su participación en las asociaciones croatas en Canadá. Se pidió a los participantes que proporcionaran comentarios sobre la adquisición, competencia y uso de las lenguas que manejan, así como evaluaciones de la importancia de la lengua croata para su identidad. El cuestionario también contiene preguntas relacionadas con el uso del lenguaje de los participantes, desde perspectivas emocionales y cognitivas. Las conclusiones extraídas sobre la base de los datos recopilados proporcionan una idea de la lengua que utilizan los inmigrantes croatas, el grado de integración cultural, el mantenimiento de la lengua nativa (el croata) y sus actitudes sobre la relación entre la identidad y el idioma.