Hatred of the earth: climate change and post-planetary culture

Abstract

This text examines the effects of climate change on cultural ideas regarding the colonization of space. More specifically, this paper explores the ways which the looming danger of climate catastrophe has fueled the growth of post-planetary culture: a culture that dreams of a human destiny beyond the Earth. It takes as its object both science fiction texts and non-fiction futurological pronouncements by scientists and entrepreneurs. What emerges from this study is the observation that unlike climate skeptics, post-planetarists believe that climate change is real. Yet like climate skeptics, they subordinate climate action to other priorities, putting the construction of a means of escaping this planet above climate action. But why do these post-planetarists wish to fly? Via a close reading of David Brin’s “Earth”, we argue that one of the key characteristics of post-planetary culture is a feeling of hatred and alienation towards the Earth. This hatred is both re-enforced by the ravages of climate change even as it contributes to this destruction by blocking post-planetarists from whole-heartedly engaging in climate action. In order to illustrate an antidote to this pathological cultural reaction to our current crisis, I present a close reading Kim Stanley Robinson’s “Aurora”, exploring how this text is both a critique of post-planetarism and a guide to renewing our love for the Earth.

El texto examina los efectos del cambio climático en ideas culturales en torno a la colonización del espacio. El artículo explora especialmente las formas en que el peligro inminente de una catástrofe climática ha alimentado el crecimiento de una cultura post-planetaria: aquella que sueña con un destino humano más allá de la Tierra. Se centra tanto en textos de ciencia ficción como en proclamaciones futurológicas de no-ficción publicadas por diferentes científicos y emprendedores. Así, se observa que, al contrario que los negacionistas climáticos, los post-planetaristas sí creen en la realidad del cambio climático. No obstante, al igual que los primeros, estos subordinan la protección del clima a otras prioridades anteponiendo, por ejemplo, la construcción de un medio para escapar de este planeta a la protección del clima. Pero, ¿por qué desean volar los post-planetaristas? Profundizando en la obra “Earth” de David Brin, se argumentará que una de las características clave de la cultura post-planetaria consiste en el desarrollo de un sentimiento de odio y alienación hacia la Tierra. Este odio se ve reforzado por las devastaciones del cambio climático, aunque sea este mismo el que contribuye a la destrucción de la Tierra impidiendo a los post-planetaristas comprometerse incondicionalmente con la protección del clima. Como antídoto contra esta reacción cultural patológica hacia nuestra crisis actual, se realiza un análisis de “Aurora” de Kim Stanley Robinson que pretende abordar el texto como una crítica al post-planetarismo y como una guía para renovar nuestro amor hacia la Tierra.