Joaquim Cusí i Furtunet (1879-1968): emprendedor, coleccionista y mecenas, fundador de los Laboratorios del Norte de España (1902-1974) y del Museo Cusí de Farmacia

Abstract

En esta tesis se estudia el papel desempeñado por los Laboratorios del Norte de España, una de las industrias líderes en el sector -con muchas especialidades registradas y con presencia en los cinco continentes- en el proceso de industrialización farmacéutica española, desde que éstos fueron creados en 1902, bajo la denominación de “Moderna Farmacia Cusí”, hasta 1974, año en el que éste establecimiento paso a llamarse Laboratorios Cusí. Durante este período (1902-1974) el laboratorio estuvo controlado por su fundador, Joaquín Cusí Furtunet (1879-1968), un farmacéutico gerundense, bien entroncado en la burguesía catalana, emprendedor e innovador, que pasó de ser un republicano convencido a alejarse totalmente de la política tras la guerra civil española. Finalizados sus estudios superiores, instaló una farmacia en Figueras (Gerona); con el tiempo se especializó en la elaboración de productos oftalmológicos, lo que desembocó en la fundación de los Laboratorios del Norte de España, en un principio ubicados en Figueras y, a partir de 1925, en Masnou (Barcelona). Los contenidos se han estructurado en seis capítulos. En el primero se aborda la vida personal de Joaquim Cusí desde su infancia y estudios hasta la instalación de su farmacia en Figueras; su actividad como catalanista republicano en la época que vivió en Figueras, siendo político activo de este Ayuntamiento durante la primera república y, como buen ampurdanés, amante de su tierra preocupado por mejorar las condiciones de vida y salud de sus conciudadanos. Con la dictadura de Primo de Rivera sufre un desengaño en su voluntad de mejorar el futuro de Cataluña; cesa su actividad política, se traslada a Masnou, donde consolida la empresa y abandona la política, hasta que circunstancias de la vida le vuelven a poner momentáneamente en el camino del Ayuntamiento, esta vez en Masnou. Con la caída de la dictadura de Primo de Rivera, en la época de transición hasta la instauración de la Segunda República, es proclamado Alcalde de Masnou, cargo que ocupa durante un año. La guerra civil española le obliga a ausentarse de España durante unos años, y tras su vuelta, se dedica a su Empresa, y a engrandecer un Museo de Farmacia, recopilando objetos y documentos sobre Historia de la Farmacia y la Medicina, con las diversas colecciones que había empezado a reunir ya en la época en que vivía en Figueres. El resto de capítulos se ocupan de su actividad empresarial e industrial enfocada hacia terapéutica oftalmológica, primero en su oficina de farmacia, luego en las nuevas instalaciones industriales situadas en Figueres y, finalmente, en El Masnou, donde acaba estableciendo su laboratorio y se consolida como el mayor contribuyente de la villa. Inició sus trabajos en su botica de Figueres, elaborando fórmulas magistrales, que después fue comercializando; todos los productos que elaboraba se identificaban con el nombre Cusí, de forma que muy pronto sería muy conocido en la ciudad. Sus ansias de expansión le llevaron a promocionar sus especialidades, facilitando la venta de las mismas por correo. Cuando decidió dedicarse a la Oftalmología, con la creación de los Laboratorios del Norte de España (L.N.E.), no dejó de utilizar su apellido en cada una de las especialidades que elaboraba. Fue un gran promotor de sus productos, la publicidad bien empleada daba resultados satisfactorios, regalaba muchas muestras gratuitas de prueba para que se conociera el producto y así le llegaban pedidos. Se expandió por los cinco continentes, de tal forma que hacía prospectos de sus medicamentos en seis idiomas. Dotó a su empresa de moderna maquinaria y de secciones accesorias que le sirvieron para sus propósitos pedagógicos y divulgativos. Incluyó una imprenta en su empresa farmacéutica que le servía para la edición de sus prospectos y catálogos de productos, y también para publicar historias de médicos antiguos, láminas con frases hechas y artículos promocionales de sus productos con el objeto de regalarlos a médicos y personal sanitario, ya fuera en sus consultas o en eventos como congresos o simposios. La investigación se ha llevado a cabo con documentación, principalmente, de los siguientes archivos: Municipal de Figueres, Comarcal de l’Alt Empordà, Biblioteca Fages de Climent (Figueres), Archivo Municipal del Masnou (Barcelona), Archivo General de la Administración (Alcalá de Henares), junto a los testimonios y documentación inédita facilitada por el Museo Cusí de Farmacia (Real Academia de Farmacia de Cataluña). La historia de Joaquim Cusí como emprendedor, mecenas, coleccionista y fundador de los Laboratorios del Norte de España es un ejemplo de la evolución de numerosas compañías farmacéuticas con capital familiar pioneras en España. La dedicación de la empresa a la Oftalmología contribuyó en gran manera a los avances en terapéutica y diagnóstico de las patologías oculares.