A Mannerist polyhedral wood ceiling in Castroverde de Campos (Zamora, Spain)

Abstract

This paper analyses an outstanding case in the field of historic Spanish carpentry. Built in the sixteenth century, the fivepanel wood coffered ceiling in the church of Santa María del Río in Castroverde de Campos (Zamora, Spain) shows a Renaissance layout with polygonal coffers. It combines Hispano-Islamic technological heritage with some innovative features, including singular disposition of timber, duplicity of structures and unorthodox carpentry joints. Furthermore, convex coffers are introduced among traditional concave ones giving it a marked Mannerist appearance. The likely double role of the author as designer and contractor explains the relevance of prefabricated elements in the construction process of the ceiling, since this effort for modulation and systematization rationalizes procedures and reduces labour costs.

Este artículo analiza un caso excepcional en la carpintería de armar en España. Se trata del artesonado de cinco paños de la iglesia de Santa María del Río, en Castroverde de Campos (Zamora). Construido en el s. XVI, con una trama de artesones poligonales en su intradós, combina el diseño renacentista con la tradición técnica hispano-musulmana de estructuras de madera, y presenta aportaciones novedosas como la inusual disposición de escuadrías, la duplicidad de estructuras y las poco ortodoxas uniones carpinteras utilizadas. Además, la introducción de artesones convexos junto a los convencionales artesones cóncavos le confiere un marcado aspecto manierista y resuelve ingeniosamente el encuentro entre paños. La muy posible coincidencia de diseñador y constructor en la misma persona explicaría un proceso de construcción con módulos prefabricados, con el consiguiente ahorro de costes y riesgos laborales.