Drawings and scale models used in building the Spanish royal sites

Abstract

In 1545 Emperor Charles V created the Board of Works and Forests to define and control all the building projects promoted by the Crown. As a result, the administration of the royal estates was updated and modernised due to its pyramidal structure. The building works were supervised by architects or draftsmen, who were responsible for the project's definition and construction respectively. The latter should also define the building contracts and build the models to be used by craftsmen. Following completion of the construction work, the administration of the royal site was entrusted to a governor or alcaide, so that the building process and management were distinctly separated. King Philip II transformed the previous practices into a strict regulatory framework affecting every craftwork, and defining in detail each piece of work in the building contracts. They included frequent references to moulds and models, and even sketches. Accordingly, the main targets and original contributions of our researtch are: 1/ to link the graphic documents to the written building contracts in order to make evident their complementary role, what will permit to know under which circumstances they were produced; 2/ to extend the research subject to every craftwork in the palace's construction, and not just to the stonework; 3/ to diffuse such an interesting set of documents that is essential to the history of construction in the 16th century, and particularly to the history of the royal works. For this purpose we publish for the first time some of these documents and drawings.

En 1545 el emperador Carlos creó la Junta de Obras y Bosques para supervisar las obras que se realizaban en las propiedades de la Corona de Castilla. Con ella modernizó la administración de las fincas de la Corona y, a la vez, definió una organización piramidal. Cada obra era dirigida por uno o varios arquitectos o maestros –responsables de definir las trazas–, auxiliados por los aparejadores, que debían formar los modelos y definir las condiciones de los trabajos. Una vez concluida la obra, la administración del real sitio quedaba confiada a su gobernador o alcaide, de modo que la ejecución y la gestión permanecían separados. Felipe II convirtió el sistema en un riguroso marco normativo que afectaba a todos los oficios y definía con detalle en cada contrato de obra los trabajos a realizar. Con frecuencia éstos incluían referencias a moldes, modelos y trazas, así como croquis. Los objetivos y principales aportaciones originales de esta investigación son: 1. la vinculación de los discursos gráficos con los documentos de obra evidenciando su carácter complementario, lo que permite conocer las condiciones concretas de producción y uso de trazas, monteas, modelos y moldes; 2. la ampliación de la investigación a todos los oficios de la obra y no sólo a la cantería; 3. La difusión de un material esencial para la historia de la construcción en el siglo XVI, y en particular de las obras reales, publicándose por primera vez dibujos y documentos hasta ahora inéditos.