Venice: the problem of overtourism and the impact of cruises

Abstract

This article aims to present the current tourism problem in Venice and specifically to analyse how the island and the lagoon are being affected by cruise ship tourism. Made a World Heritage Site by UNESCO as recently as 1987, from 2016 it has become a candidate for Heritage in Danger. UNESCO has imposed an ultimatum on the capital of Veneto in order to regulate the flow of tourism and ensure the care of the future of the city. For this purpose, the different socio-cultural factors that have affected the modification of the city will be analyzed, with a primary focus on the tourism sector, such as the relevance of space, the context in a city with such a symbolic past, or the relevance of the market and current economic interests. All these factors have led to one of the most impressive cases of turistification. Amongst all these factors, cruise ship tourism is particularly influential, given Venice’s location at the heart of the Mediterranean circuit. Cruises cause a great impact in cities, particularly in Venice due to its uniqueness: pollution, noise, smoke, alteration of heritage and the environment, endangerment of citizenship, architectural and cultural heritage and the environment. And at what cost? With recent changes in mind, and given the extreme situation which has come to pass, it is hoped that public awareness will lead to heavier tourism regulation —in particular for cruises— which would be a key step towards achieving inhabitable, tourist-friendly cities.

Este trabajo pretende plantear el problema actual del turismo en la ciudad Venecia y, de manera más concreta, de cómo afecta el turismo de cruceros en la Venecia insular y en la laguna. El objetivo es poner de manifiesto cómo ha pasado de ser declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 a ser candidata a Patrimonio en Peligro desde 2016. La organización ha dado un ultimátum a la capital del Véneto para que sea capaz de regular el flujo turístico y velar por el cuidado del futuro de la ciudad. Para ello se analizarán los diferentes factores socio-culturales que han ido afectando a la modificación de la ciudad, principalmente relacionados con el sector turístico, como la relevancia del espacio y el contexto en una ciudad con tanta carga simbólica o el peso del mercado y los intereses económicos presentes en la actualidad, que han desembocado en uno de los casos de turistificación más impactantes. En toda esta problemática afecta especialmente el turismo de cruceros, siendo una de las ciudades principales dentro del circuito del Mediterráneo. Los cruceros crean un gran impacto en las ciudades y en Venecia en concreto, por su singularidad, con mayor impacto incluso. Contaminación, ruido, humo, alteración del patrimonio y del medio ambiente, puesta en peligro de la ciudadanía, del patrimonio arquitectónico y cultural y del medio ambiente. ¿A qué precio? Con todo este planteamiento, y dada la situación extrema a la que se ha llegado, se pretende llegar a una concienciación ciudadana, en la que una regulación y organización de los flujos turísticos y crucerísticos son claves para hacer que las ciudades sean habitables en un mundo en que el turismo no nos es ajeno.