The promise of disaster: specters of Malthus in marxist dreams

Abstract

This article considers Malthus in the context of Marxist criticism and ecology. While these critics see Malthus as a proponent of austerity, this essay reads the "Essay on the Principle of Population" to suggest that Malthus establishes pain, rather than pleasure, as a primary political problem, and that the ecological apocalypse he predicts is mirrored by his concern for an intellectual apocalypse that derives from pain—his own toothache. It considers also the function of the French Revolution, and hunger, in Malthusian thought.

Este artículo estudia a Malthus dentro del contexto de la crítica marxista y la ecología. Mientras que los críticos de estas escuelas ven a Malthus como un defensor de la austeridad, este texto analiza el "Ensayo sobre el principio de la población" con el objetivo de sugerir que Malthus establece el dolor, en vez del placer, como un problema político primario, y que el apocalipsis ecológico que predice se refleja en su preocupación por un apocalipsis intelectual que deriva del dolor—su propio dolor de muelas. También se reflexiona la función de la Revolución Francesa y del hambre en el pensamiento malthusiano.