Disruptive technological innovations as new opportunities for mature industrial clusters. The case of digital printing innovation in the spanish ceramic tile cluster

Abstract

Over the last few decades, many studies have focused on the role that incremental innovations play in cluster contexts. However, few authors have analysed the impact of disruptive innovations on these entities. The present research analyses the emergence, development and dissemination of a disruptive technological innovation in an industrial cluster. In particular, we study the case of the introduction of inkjet printing technology in the Spanish ceramic cluster as a paradigm of how a disruptive innovation can impact the industry’s value chain. This technological change ended up revolutionizing what was considered a mature and stable sector. In short, we will describe how a disruptive technological innovation is capable of renewing the life cycle of a cluster favouring the recovery of competitiveness and, even, creating new opportunities for diversification.

En las últimas décadas, muchos estudios se han centrado en el papel que desempeñan las innovaciones incrementales en el ámbito de los clústeres. Sin embargo, pocos autores han analizado el impacto que las innovaciones disruptivas o radicales han tenido en estas agrupaciones territoriales. La presente investigación analiza la generación, desarrollo y difusión de una innovación tecnológica disruptiva en el seno de un cluster industrial. En particular, estudiamos el caso de la introducción de la tecnología de impresión digital en el clúster cerámico español como paradigma del impacto que una innovación tecnológica disruptiva puede tener sobre la cadena de valor de una industria. Este cambio tecnológico ha revolucionado lo que se había considerado un sector maduro y estable. En conclusión, vamos a analizar cómo una innovación tecnológica disruptiva es capaz de renovar el ciclo de vida de un cluster, favoreciendo así la recuperación de la competitividad e, incluso, creando nuevas oportunidades para la diversificación de las empresas integrantes.