Regional economic disparities in Colombia

Abstract

This paper advances the analysis of regional income convergence in Colombia, through the use of the income data recently estimated for the departments, the main subnational political units. The results show a polarization process between Bogotá and the rest of the departments. The preponderance of Bogotá during the period analyzed is also discussed: its per capita income is more than double that of the national average, and more than eight times the per capita income of the poorest department, Chocó. Persistence in the departmental per capita income ranking is observed: Bogotá is always ahead, while the departments in the periphery are in the last places. The findings lead to the conclusion that it is necessary to design policies to correct the significant disparities in per capita income between Colombian regions.

Este trabajo avanza en el estudio de la convergencia en el ingreso regional en Colombia a través del análisis de las cifras de ingreso calculadas recientemente para los departamentos, la principal unidad política subnacional. Los resultados muestran un proceso de polarización entre Bogotá y el resto de departamentos. La supremacía de Bogotá durante los años de estudio también es discutida: su ingreso per cápita es más del doble de la media nacional y más de ocho veces el observado para el Chocó, el departamento con menor ingreso. Esta situación persistió a lo largo de todo el período: Bogotá se consolidó a la cabeza de los ingresos regionales per cápita, mientras que los departamentos de la periferia se mantuvieron en los últimos lugares. Estos hallazgos obligan a pensar en la necesidad de establecer una política de Estado orientada a corregir las enormes disparidades observadas en el ingreso per cápita entre las regiones colombianas.