Envisioning experiments on regional science frontiers

Abstract

Science dynamics has become an established part of scientific research. Over the past years, a broad variety of experimental approaches has been developed to explore the frontiers of the current state of the art —and their shifts— in either separate disciplines or scientific domains, such as expert-opinion consultations, multi-level approaches, living labs, joint decision rooms, scenario methods, imagineering experiments, or interactive envisioning methods. The present chapter will contribute to science dynamics in regional science research by offering findings from an envisioning experiment among some 60 well-known regional scientists, with a view to a critical assessment of past and current performance, so as to initiate an open exploration of promising and challenging research endeavours for the next decades of regional science research. This may range from innovative concept formulation to joint use of open access and big data. This experimental approach serves to pave the road towards proactive strategies and conceptualisations in regional science research and regional policy. The main future concern implicit in the brainstorming experiment appears to be related to spatial justice, next to good governance, and consistency between techniques, methods and theories, as well as an effective interaction with students/scholars and society. This exercise shows that important lessons can also be learned from past scientific mistakes, especially those that were associated with policy failures. New scientific ideas are, of course, pushed by the rise of novel techniques and methods, but also and predominately from evolving new realities, either social or technological. Nevertheless, there are still various doubts concerning the future direction of regional science agenda: Which new thoughts and methods are requested? Which policies must be created and improved? What are the scientific possibilities created by new data? The regional science agenda is full of challenges and promises, but how can it be effective? This scoping study does not provide definite answers, but serves to explore uncertain future frontiers.

La dinámica de la ciencia se ha convertido en una parte importante de la investigación científica. En los últimos años, una amplia variedad de enfoques experimentales se ha desarrollado para explorar las fronteras del estado actual de la técnica —y sus cambios— en una amplia variedad de disciplinas y dominios científicos. Dichos enfoques incluyen consultas de opinión de expertos, enfoques multi-nivel, laboratorios, sesiones de decisiones conjuntas, metodología de análisis de escenarios, experimentos de visualización, o métodos de ideación interactivos. En el presente trabajo contribuye en este ámbito aplicándolo a la investigación en ciencia regional, ofreciendo resultados de un experimento con cerca de 60 científicos reconocidos en el ámbito de esta disciplina, con miras a una evaluación crítica del pasado y de la situación actual. El objetivo además es el de iniciar una exploración de los desafíos para las próximas décadas de la investigación en ciencia regional, incluyendo entornos de formulación de conceptos innovadores o el uso de volúmenes masivos de datos. Este enfoque experimental sirve para facilitar la definición de estrategias proactivas y de conceptualizaciones en la investigación de la ciencia y la política regional. La principal preocupación futura implícita en el experimento está relacionada con la justicia espacial, junto con el buen gobierno, y la coherencia entre las técnicas, métodos y teorías, así como una interacción efectiva entre los estudiantes / académicos y la sociedad. Este ejercicio muestra que las lecciones importantes también se pueden aprender de los errores pasados, especialmente aquellos que estaban asociados con fallos en las políticas. Las nuevas ideas científicas están, por supuesto, reforzadas por el surgimiento de técnicas y métodos novedosos, pero también a partir de la evolución de las nuevas realidades, ya sea sociales o tecnológicas. Sin embargo, todavía subyacen dudas sobre la dirección futura de la agenda regional de ciencia: ¿Qué nuevos métodos e ideas son necesarios? ¿Qué políticas se deben crear y mejorar? ¿Cuáles son las posibilidades científicas creadas por la aparición de nuevos datos? El programa futuro de la ciencia regional está lleno de retos y promesas, pero ¿cómo puede ser eficaz? Este estudio no proporciona respuestas definitivas, sino que sirve como elemento de reflexión para explorar el incierto futuro y las fronteras de la ciencia regional.