Super-proximity and spatial development

Abstract

Our world is getting smaller all the time. Connectivity and accessibility in space have improved to an unprecedented degree compared to past centuries, thanks to the enhanced design and effective implementation of transport infrastructure networks and increasingly also as a result of advance cyber infrastructure networks. Our connected and accessible world has indeed become «a small world». Technological innovation has become a buzzword in the past decades. The design, implementation and adoption of digital technology, in particular, have prompted entirely new forms of spatial interaction and communication, with a significant and unprecedented impact on transport, trade, tourism, migration, and social contact networks. In today’s increasingly innovation-driven society, almost every activity, action, task, communication, interaction, movement and decision is supported by new technological artifacts and inventions. This paper introduces the notion of «super-proximity» to highlight the force field of physical and virtual infrastructures at various geographical scale and time levels, and to sketch the spatial-economic implications of this universal megatrend towards zero distance-frictions. The paper will be concluded with some prospective observations on the future spatial implications of the e-society and their analysis.

Nuestro mundo está siendo cada vez más pequeño. La conectividad y la accesibilidad han aumentado en un grado sin precedentes en relación con los siglos precedentes gracias a las mejoras en el diseño y en la puesta en práctica efectiva de redes de infraestructuras de transporte y, también, como consecuencia del avance de las ciber-infraestructuras. Nuestro mundo conectado y accesible se ha convertido efectivamente en «un pequeño mundo». La innovación tecnológica ya fue una referencia y un factor obligados en las pasadas décadas. El diseño y la implementación y la adopción de la tecnología digital, en particular, han impulsado nuevas formas de interacción espacial y de comunicación, con un significado y un impacto sin precedentes en el transporte, el comercio, el turismo, las migraciones y las redes de contactos sociales. En una sociedad como la de hoy, crecientemente liderada por la innovación, casi toda actividad, acción, tarea, comunicación, interacción, movimiento y decisión tienen como base nuevos artefactos tecnológicos y nuevos inventos. Este artículo introduce la noción de «super-proximidad» para subrayar el campo de fuerzas que las infraestructuras físicas y virtuales determinan en los niveles de la escala geográfica y en el factor tiempo, así como para bosquejar las implicaciones económico-espaciales de esta mega-tendencia universal hacia la reducción a cero de las fricciones que supone la distancia. El texto se cierra con algunas observaciones prospectivas sobre las futuras implicaciones espaciales de la e-sociedad y su análisis.