Spatial causality. An application to the deforestation process in Bolivia

Abstract

This paper analyses the causes of deforestation for a representative set of Bolivian municipalities. The literature on environmental economics insists on the importance of physical and social factors. We focus on the last group of variables. Our objective is to identify causal mechanisms between these factors of risk and the problem of deforestation. To this end, we present a testing strategy for spatial causality, based on a sequence of Lagrange Multipliers. The results that we obtain for the Bolivian case confirm only partially the traditional view of the problem of deforestation. Indeed, we only find unequivocal signs of causality in relation to the structure of property rights.

Este trabajo analiza las causas de la deforestación para un conjunto representativo de municipios bolivianos. La literatura sobre economía ambiental insiste en la importancia de los factores físicos y sociales. Nos centramos en el último grupo de variables. Nuestro objetivo es identificar los mecanismos causales entre estos factores de riesgo y el problema de la deforestación. Con este fin, se presenta una estrategia de análisis para identificar mecanismos de causalidad espacial, basada en una secuencia de los multiplicadores de Lagrange. Los resultados que obtenemos para el caso de Bolivia confirman sólo parcialmente la visión tradicional del problema de la deforestación. De hecho, sólo encontramos signos inequívocos de causalidad en relación con la estructura de los derechos de propiedad.