Alternative economies for the anthropocene: change, happiness and future scenarios

Abstract

This article analyzes the cultures of the alternative economies that have emerged in Spain as a response to not only economic crisis, but also climate change and global warming. After drafting a conceptual map of alternative economies, the essay focuses on a number of local environmental projects in Spain that can be considered as examples of “alternative biopolitics”. These projects involve networks of human and non-human realms such as other species, crops, the monetary economy, the metaphors that render relations between human and non-human life, and alternative constructions of the meaning of life. The second section problematizes contemporary purely eco-systemic perspectives by introducing considerations of individual fulfillment and happiness. In the conclusion, the alternative economies are reconsidered in light of future scenarios in which their impact as well as individuals’ well-being may vary significantly. Bringing together frameworks of cultural studies and environmental studies, and juxtaposing systemic ecological analysis with narratives of individual happiness and frustration, this article offers a new approach to understanding alternative economies as novel environmental cultures of great potential importance for the future of the planet.

Este artículo analiza las alternativas económicas y culturales que han surgido en España como resultado de la crisis de 2008, pero también como respuesta a la crisis ambiental y el calentamiento global. Tras trazar un mapa de las economías alternativas, el ensayo se enfoca en una serie de proyectos ambientales considerándolos como ejemplos de una “biopolítica alternativa”. Estos proyectos incluyen redes de ámbito humano y no-humano, como, por ejemplo, otras especies, cultivos, la economía del dinero, las metáforas que expresan las relaciones entre la vidahumana y no humana, así como también construcciones alternativas del sentido de la vida. La sección final problematiza la perspectiva ecológica, considerando las posibilidades de la satisfacción y felicidad individual. En conclusión, las economías alternativas se reconsideran a la luz de escenarios futuros, según los cuales su impacto en el bienestar individual puede variar de modo importante. Conectando los marcos de los estudios culturales y ambientales, y yuxtaponiendo un acercamiento sistémico de la ecología y las narrativas individuales de la felicidad y frustración, este artículo ofrece un análisis innovador de las economías alternativas como culturas ambientales con un enorme impacto en el futuro planetario.