La construcción del territorio del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Agua, territorio y paisaje

Abstract

Los estudios sobre el Monasterio del Escorial se han centrado tradicionalmente en las cualidades arquitectónicas, formales y estilísticas del conjunto, evitando abordar el complejo e imprescindible sistema de infraestructuras construido para su servicio y sin el que no hubiera podido desarrollar las actividades religiosas, formativas y cortesanas para las que fue pro- yectado. Los requisitos funcionales de un conjunto tan importante hicieron necesaria la construcción de un gran número de obras como el abastecimiento de agua y el saneamiento, pero también ingenios como los molinos o caminos para faci- litar el acceso y asegurar su abastecimiento. La presente investigación aborda el estudio de las infraestructuras del agua, construidas ininterrumpidamente desde del siglo XVI para dar servicio en un primer momento al conjunto monacal, y des- pués a la propia población de San Lorenzo. Esta compleja red ha aportado al territorio y al paisaje un formidable conjunto de hitos aún desconocidos en su mayoría1.

Studies about the Monastery of El Escorial focused traditionally on the architectural, formal qualities of the monastic buildings, eluding other essential subjects as the infrastructures. It would have been impossible to develop the daily life wihout them. The needs of the different uses in such a complex ensemble needed a great set of buildings and infrastruc- tures such as water supply and sewage, but also water mills and roads, to access and ensure the provisions. Our research deals with the study of all these hydraulic infrastructures, which were built continuously from the 16th century onwards, not only to serve the monastic buildings, but also the town of San Lorenzo. As complex net of civil works, it introduced in the territory and the landscape an essential set of landmarks, most of which still remain unknown.