Pessimism of the mind and optimism of the spirit: Latino youth activism, democracy and the politics of immigration reform after 2012
Authors
Gonzales, AlfonsoPublisher
Instituto Franklin de Estudios Norteamericanos. Universidad de Alcalá de Henares
Date
2013Bibliographic citation
Gonzales, Alfonso. Pessimism of the mind and optimism of the spirit:
Latino youth activism, democracy and
the politics of immigration reform after 2012. Camino real: estudios de las hispanidades norteamericanas, 2013, n. 8, p. 57-79. ISSN 1889-5611
Keywords
Antonio Gramsci
Hegemony
Neo-liberalism
Democracy
Latinos
Immigrant rights
Immigration reform
Authoritarian statism
Nicos Poulantzas
Hegemonía
Neo-liberalismo
Democracia
Derechos de los inmigrantes
Reforma de la inmigración
Estatismo autoritario
Document type
info:eu-repo/semantics/article
Publisher's version
https://www.institutofranklin.net/sites/default/files/files/57-79.pdfAccess rights
info:eu-repo/semantics/openAccess
Abstract
This article interrogates the normative assumption, underlining most political
science research that greater Latino electoral participation alone will bring about
empowerment and social justice for Latino communities under the conditions of
neoliberalism and authoritarian state practices. In contrast to this assumption, the
article illustrates how after the 2012 presidential election the political energies
of Latino communities were further channeled away from grassroots militant
mobilizations and organizations into support for liberal Democrats and their proposed
Senate immigration reform bill, the “Border Security, Economic Opportunity, and
Immigration Modernization Act” (S.744). Although there are some positive aspects of
this bill that immigration reformers have fought to be included especially for Dreamers
and agricultural workers, the author argues that this bill, and most bills dubbed as
“comprehensive immigration reform” (CIR) would result in only temporary relief from
deportation for a large sector of the 11 million undocumented that would qualify.
Moreover, most CIR bills would come at the expense of those that do not qualify and much to the detriment of future flows of undocumented migrants all while ignoring
the structural causes of migration that are rooted in asymmetric geopolitical relations of
domination and the country’s deep rooted racial hierarchies. Though critical of so-called
Latino political power, the article ends with a discussion on how Latino youth activists
and their allies are advancing a militant grassroots politics with the potential to forge a
more favorable relations of force for the next round of legislative battles, in the short run,
and to challenge the authoritarian nature of the post-9/11 migration control regime and
global capitalism in the long run. Este artículo examina el supuesto normativo asumido por gran parte de los
estudios realizados de que una mayor participación electoral de los latinos conduce por
sí sola al empoderamiento de las comunidades latinas, así como a una mayor justicia
social para dichas comunidades.
En contraste con esta hipótesis, el artículo muestra cómo, tras las elecciones
presidenciales de 2012, los esfuerzos políticos de las comunidades latinas se alejaron
de las movilizaciones sociales y la militancia de base, convirtiéndose en apoyo a los
demócratas liberales y a su propuesta de reforma de la ley de inmigración en el Senado,
la llamada “Border Security, Economic Opportunity, and Immigration Modernization
Act” (S.744).
A pesar de que en el proyecto de ley hay aspectos positivos fruto de la lucha de
los partidarios de la reforma de la ley de inmigración, sobre todo en lo que se refiere a los
Dreamers y a los trabajadores del campo, el autor argumenta que dicho proyecto, y todos
aquellos proyectos de ley que se agrupan en lo que se conoce como CIR (Comprehensive
Immigration Reform), solo supondrían una solución temporal a las deportaciones para
una parte de los 11 millones de indocumentados que se verían afectados por las reformas,
es decir, para aquellos que reúnan las condiciones para optar a permanecer legalmente
en los Estados Unidos.
La mayor parte de las reformas propuestas se llevarían a cabo en detrimento de
aquellos que no reúnen las condiciones para legalizar su situación en Estados Unidos
y de los futuros inmigrantes indocumentados, ignorando las causas estructurales que
llevan a que exista esa inmigración cuya raíz está en las relaciones de poder asimétricas
Camino Real59
existentes entre los Estados Unidos y los países de su entorno así como en las jerarquías
raciales que imperan en dicho país.
Aunque crítico con el llamado “poder político latino”, el artículo acaba exponiendo
cómo los jóvenes militantes latinos y sus aliados están fomentando una militancia de
base con potencial suficiente como para, a corto plazo, forjar unas relaciones de poder
más favorables para los latinos de cara a próximas batallas legislativas y, a largo plazo,
hacer frente a la naturaleza autoritaria del sistema de control migratorio establecido tras
el 11 de septiembre de 2001, así como al capitalismo global.
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