Eficacia de la terapia láser de baja potencia en el tratamiento del linfedema de miembro superior secundario al tratamiento de cáncer de mama: revisión sistemática cualitativa. Propuesta de un protocolo de investigación

Abstract

Antecedentes: Actualmente, el cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más común entre las mujeres, sin contar el cáncer de piel no-melanoma. Su incidencia aumenta cada año entre el 1 y el 2%. El tratamiento médico, consistente en cirugía y terapias coadyuvantes, daña y obstruye las vías de drenaje linfáticas axilares desencadenando, en la mayoría de las mujeres, el linfedema de miembro superior (LMS). Este edema crónico de origen linfático ocasiona algún grado de deformidad estética, incomodidad física (dolor, pesadez, tirantez) e incluso invalidez del miembro superior afecto y trastornos psicológicos (ansiedad, depresión y estrés emocional). Existen diversas terapias conservadoras y técnicas fisioterapéuticas para el tratamiento del linfedema de miembro superior secundario a la cirugía mamaria y/o tratamiento coadyuvante, destacando la fisioterapia descongestiva compleja (FDC) como la principal y la más importante técnica de tratamiento para esta patología asociada al cáncer de mama. En los últimos años, la terapia láser de baja potencia (LPLT) se ha incluido en el abordaje del LMS. Sin embargo, pocos estudios precisan cuál es el tipo de LPLT y parámetros que tienen una eficacia óptima en el tratamiento de esta identidad crónica. Objetivos: El objetivo de este trabajo es conocer la eficacia de la LPLT y los efectos que ésta produce en el abordaje del LMS secundario a las diferentes terapias médicas del cáncer de mama. Material y métodos: Se realizaron búsquedas a través de los metabuscadores electrónicos de la Universidad de Alcalá (España) y la Universidad Mälardalens Högskola (Suecia) en las principales bases de datos de ciencias de la salud, dentro de la categoría de Fisioterapia: PEDro, PubMed, Cochrane Plus, CINAHL Plus y Academic Search Elite, entre Octubre del 2012 y Abril del 2013. Tras aplicarse los criterios de inclusión y exclusión, se realizó un análisis del nivel de evidencia de los artículos obtenidos, mediante el factor de impacto y la escala SIGN (Scottish Intercollegiate Guidelines Network). La calidad metodológica de los ensayos clínicos se realizó a través de la Escala PEDro, incluyéndose los estudios con una puntuación igual o mayor de 5. Resultados: Finalmente se incluyeron 8 artículos en la revisión, de los cuales 6 eran ensayos clínicos aleatorios y 2 estudios de series de casos. En todos ellos se afirma que la LPLT produce efectos favorables en cuanto a la reducción del volumen y circunferencia del linfedema de miembro superior secundario a la cirugía del cáncer de mama y/o terapias coadyuvantes, así como en otras variables como el dolor y la movilidad del hombro, entre otras. Estos efectos son positivos, en comparación con los resultados obtenidos en el grupo placebo, especialmente a largo plazo. Conclusiones: La terapia con láser de baja potencia (LPLT) es eficaz para reducir el volumen y circunferencia en el linfedema de miembro superior secundario al tratamiento de cáncer de mama. También se han obtenido buenos resultados en el resto de las variables estudiadas relacionadas con la clínica de esta patología crónica (pesadez, limitación funcional del hombro, dolor…), así como, en la calidad de vida de las mujeres afectadas. Sin embargo, aún no existen estudios que evalúen posibles efectos secundarios de la irradiación láser como el riesgo de metástasis de la región mamaria irradiada. Tampoco hay ensayos clínicos que comparen la efectividad de la terapia descongestiva compleja con la combinación de la LPLT en el tratamiento del LMS secundario al cáncer de mama. De este modo, son necesarios más estudios que profundicen sobre la eficacia de la LPLT en el abordaje del LMS, así como en sus parámetros, su mecanismo de acción y sus resultados más a largo plazo, tanto de forma aislada como en combinación con otro tipo de terapias conservadoras; puesto que los resultados de las publicaciones aquí incluidas no son concluyentes.

Currently, breast cancer is the second most common cancer among women (without including the no-melanoma skin cancer). It incidence increases every year between 1-2% . The medical treatment, consisting of surgery and coadjutant therapies, damages and obstructs the axillary lymphatic drainage pathways, unleashing in the majority of women, the lymphedema of the upper limb . This chronic edema of lymphatic origin can cause disfigurement, physical discomfort (pain, heaviness, tightness), and even functional impairment and psychological disorders (anxiety, depression and emotional distress) . There are several conservative therapies and physiotherapist techniques in the treatment of the upper limb lymphedema after breast-cancer surgery, highlighting the complex decongestive physiotherapy as the main and the most important treatment technique for the upper limb lymphedema . In the last years, the low-level laser therapy has been included in the approach of secondary lymphedema related to breast cancer. However, there are not many experts who specify which type of low-power laser and parameters have an optimal efficacy in the treatment of this chronic condition . Objectives: The aim of this study is to determine the efficacy of the low-level laser therapy (LLLT) and its effects in the treatment of upper limb lymphedema after breast cancer . Material and Methods: Intervention studies in were retrieved through searches in the electronic library of the University of Alcalá (Spain) and Mälardalens Högskola University (Sweden) in the main health-science databases, within the physiotherapy category: PEDro, PubMed, Cochrane Plus, CINAHL Plus y Academic Search Elite, between October 2012 and April 2013. After applying inclusion and exclusion criteria, an analysis of the level of evidence by the impact factor and the SIGN scale (Scottish Intercollegiate Guidelines Network) was done. The methodological qualities of the selected studies were assessed with the PEDro scale, including only the ones which reach scores of 5 or more . Results: Finally, 8 publications were accepted in this review, 6 were randomized clinical trials and 2 were series study cases. In all of them, it is declared that the LPLT produces favorable effects in the reduction of volume and circumference in the upper limb breast cancer-related lymphedema, as well as in other outcomes such as pain, shoulder mobility, etc. These effects have been positive in the experimental group in comparison with the results obtained in the placebo group, especially in the long-term . Conclusions: The low-level laser therapy is effective for reducing the limb volume and the circumference in the breast cancer-related lymphedema. It also presented good results in the rest of studied outcomes related to the symptomatology of this chronic condition (heaviness, pain, shoulder functional limitation, etc.), as well as, in the quality of life of the affected women .

Nevertheless, there are still not any clinical trials that evaluate possible side effects of laser irradiation such as the risk of metastasis or relapse in the irradiated areas. Neither clinical trials that, compare the effectiveness of complex decongestive therapy with the combination of this one plus low-level laser therapy in the treatment of the breast cancer-related lymphedema . More studies going in depth are necessary to evaluate the effectiveness of the low-level laser therapy, its parameters, mechanism of action, and results in the long term, alone or in combination with other type of conservative therapies in the management of the breast cancer-related lymphedema, as the results here analyzed are not conclusive enough.