Culture and the city : Pedro Henríquez Ureña's New York city

Abstract

Pedro Henríquez Ureña’s memoir, written in 1909 while in México (but published in its entirety in 1989) may well be claimed as one of the first written accounts by a Dominican intellectual in the United States. In this paper I analyze the cultural implications of what it meant to be Dominican at the beginning of the 20th century for a non-white elite intellectual such as Henríquez Ureña in New York City. Although I view Henríquez Ureña’s memoir as a depiction of travel experiences of modernity, I am also interpreting his memoir as a historically prefiguring attempt at recapturing the Dominican nation he had gradually displaced himself from (for different reasons). I argue that Henríquez Ureña’s memoir is itself the literal site of exposure of a life that had been constantly marked by dislocations and relocations.

Las memorias de Pedro Henríquez Ureña, escritas en el 1909 durante su estadía en México (pero sólo publicadas completas en el 1989), pueden ser vindicadas como uno de los primeros relatos de un intelectual dominicano en los Estados Unidos. En este trabajo analizaré las implicaciones culturales del significado de ser un dominicano a principios del siglo XX en la ciudad de Nueva York para un intelectual de élite no-blanco como Henríquez Ureña. Aunque a mi parecer, las memorias de Henríquez Ureña son una representación de experiencias de viaje en la modernidad, además interpreta sus memorias como un intento históricamente prefigurativo de recapturar la nación dominicana de la cual él se había desplazado gradualmente (por varias razones). Postulo que las memorias de Henríquez Ureña constituyen el sitio literal de la revelación de una vida marcada por el trastorno y la reubicación.