La construcción social de la gestión de los residuos : conflicto y consenso

Abstract

La gestión y control de los residuos domésticos e industriales es considerada como un apremiante problema europeo. Este artículo argumenta que es engañoso centrarse exclusivamente en las dimensiones medioambientales del problema y que, esa excesiva dependencia del conocimiento científico y técnico dentro del sistema de gestión de los residuos, conduce a subestimar otros aspectos fundamentales del problema como son los conflictos sociales surgidos en tomo a él. Es importante recordar que los residuos son un derivado de la sociedad moderna y que la localización de instalaciones para el vertido de los residuos, así como el método de almacenamiento utilizado generan controversias cuyas raíces poseen contextos históricos y sociales complejos. Hacer frente a estos conflictos no debe ignorar estas importantes dimensiones sociales. Este artículo presenta un análisis histórico de la oposición social, examina las razones por las que pueden surgir las disputas locales relacionadas con los residuos y presenta las vías para el control de los conflictos. El documento concluye con una consideración de los objetivos generales de la sociedad y cuestiona el papel fundamental del conflicto dentro del debate de los residuos.

The management of industrial and domestic wastes is regarded as a pressing European problem. This paper argues that it is misleading to focus too strongly on the environmental dimensions of the waste problem. Concerns over landfill gas migration, ground and surface water pollution, or cocktails of emissions to the atmosphere from municipal and industrial waste incinerators, may misrepresent the conflicts as a result of an overreliance on scientiflc and technical knowledge within the waste management system. It is important to remember that waste is a by-product of modem society. Moreover, the siting of waste disposal facilities and the method of disposal raise contentious issues the roots of which possess complex historical and social contexts. Addressing these conflicts should not ignore these important societal dimensions. This paper presents an historical analysis of community opposition. It examines the reasons why local waste-related disputes may arise. Ways of managing conflict are presented. The paper concludes with a consideration of the broader objectives of society and questions the fundamental role of conflict in the waste debate.