Productivity in European private and public services : a growth accounting approach

Abstract

One of the most outstanding debates in the international ecomomic circles is the one of productivity and related issues. Low productivity growth in the most advanced countries has historically been related to structural changes and, more precisely, to the performance and weight of service industries (both in terms of labour and value added). The aim of the paper is, first, to describe the behaviour of productivity in service industries and the factors shaping it. Secondly, to apply growth accounting techniques to analyze the contribution of the different service activities to economic growth and the contribution of several factors to their productivity growth. The focus is the European case (as the work belongs to a broader European Comission proyect - ServPPIN), both old and new member states, although the United States is referenced too. The database has been elaborated using Groningen Growth and Development Centre (GGDC) databases and EUKLEMS database. The time range of the research is from 1979 onwards.

Uno de los temas más interesantes dentro del ámbito económico internacional en los últimos años ha sido el de la productividad porque, como dijo el Premio Nobel P. Krugman, la productividad a largo plazo lo es todo. Por otra parte, el bajo crecimiento de la productividad en algunas economías avanzadas se ha relacionado históricamente con algunos cambios estructurales y, más concretamente, con el crecimiento y predominancia del sector servicios en la estructura económica de dichas economías. El objetivo de este documento de trabajo es, en primer lugar, describir el comportamiento de la productividad en el sector servicios, tanto a nivel agregado como en los diferentes subsectores y ramas de actividad de los que se compone este heterogéneo sector. Y, en segundo lugar, aplicar técnicas de contabilidad del crecimiento para analizar la contribución de las actividades de servicios al crecimiento económico y de la productividad del trabajo. El trabajo, perteneciente a un proyecto financiado por la Comisión Europea dentro del VII Programa Marco, analiza principalmente los países de la Unión Europea, aunque Estados Unidos se tomará como referencia en muchos casos. La base de datos se ha elaborado utilizando las fuentes de la Conferencia Board y EUKLEMS y el horizonte temporal del análisis cubre desde el año 1990 hasta la actualidad.